Der Übertragungsnetzbetreiber (Abk.: ÜNB) ist eine natürliche oder juristische Person oder eine rechtlich unselbständige Organisationseinheit eines Energieversorgungsunternehmens, der die Aufgabe der Übertragung von Elektrizität wahrnimmt und der verantwortlich ist für den Betrieb, die Wartung sowie den Ausbau des Übertragungsnetzes in einem bestimmten Gebiet und gegebenenfalls der Verbindungsleitungen zu anderen Netzen. Der Übertragungsnetzbetreiber übernimmt die Planung, den Betrieb und die Abrechnung des Übertragungsnetzes (weite Strecken, Höchstspannung). Er ist zudem verantwortlich für die Systemführung. Dies beinhaltet die Sicherstellung der stabilen Funktion des Gesamtsystems durch die Leistungs-Frequenz-Regelung und die Vorhaltung und Bereitstellung von Regelenergie. In seiner Regelzone ist der Übertragungsnetzbetreiber der Bilanzkreiskoordinator (BKK).