Der Prozess der Wertschöpfung vollzieht sich in den Stufen der Produktion; er ist also eine Funktion der Zeit (t). Die Dauer des Durchlaufs bzw. der Transformation wird als Durchlaufzeit verstanden. Die Durchlaufzeit entspricht der gesamten Zeitspanne von der Erteilung eines Auftrages bis zur Auslieferung des Produktes an den Kunden.
Die Wertschöpfung ist definiert als:
Wertschöpfung(W)=Output – Input = Erlös – Vorleistung
W=F(t) Die Wertschöpfung ist eine Funktion der Zeit
(Westkämper 2006)